Desde la perspectiva del sentido común, ¿qué significa hablar de «democratización» en Guatemala, donde para muchas personas la vida diaria continúa totalmente militarizada y represiva? ¿Y por qué concentrarse en las elecciones en un ambiente donde la democracia electoral ha sido severamente restringida y muchos consideran que desacreditó al régimen civil? Estas preguntas parecen especialmente pertinentes en un momento en que el vecino El Salvador, en contraste, se está preparando para «la elección del siglo», con total participación del FMLN.

Actualmente, varios observadores sostienen que América Central ha alcanzado el «fin del ciclo revolucionario» y se encamina hacia la tradicional subordinación a los Estados Unidos. Los acontecimientos desde 1989, comenzando con la invasión estadounidense a Panamá y la derrota electoral de los sandinistas en Nicaragua, parecen confirmar este punto de vista - sobre todo, a raíz de la victoria militar de Estados Unidos en 1991, en la Guerra del Golfo Pérsico -. Pero si adoptamos una perspectiva de largo alcance, vemos que el futuro no está a tal punto determinado, y el balance es menos unilateral de lo que puede parecer en un principio