Las izquierdas ya no pueden confiar en la fórmula socialdemócrata según la cual los capitalistas crean riqueza y el Estado la redistribuye. Por esa vía el poder del conocimiento se concentra en las elites, mientras que la sustentabilidad ambiental y la igualdad se degradan. Hace falta explorar nuevas modalidades de participación no contempladas en las viejas formas del Estado de Bienestar, atendiendo a la diversidad de las sociedades y promoviendo el protagonismo de los sectores postergados. 

La llegada por vez primera de la izquierda al gobierno de Uruguay es un acontecimiento histórico.Este fenómeno responde a ciertos factores ideológicos y políticos nacionales muy específicos y conjuga las expectativas de una ciudadanía esperanzada,ansiosa de cambios, con algunos factores coyunturales de alcance regional e incluso mundial.La victoria del Frente Amplio y de Tabaré Vázquez sigue una tendencia latinoamericana que suscita preguntas inquietantes.

La creciente desigualdad contemporánea, tanto entre regiones como dentro de la mayoría de las naciones, se relaciona con el nuevo papel del conocimiento y con las posibilidades diferenciales de aprender, en el sistema educativo formal y en el desempeño laboral. Esa temática se vincula en este trabajo con la nueva configuración del subdesarrollo, mediante la noción de divisorias del aprendizaje. El propósito es contribuir a la búsqueda de nuevas alternativas para el desarrollo humano sostenible, lo que lleva a centrar la atención en el papel de la equidad.

La decepción, en el sentido de un clásico ensayo de Hirschman, ofrece un punto de vista válido para analizar el presente y el futuro de la izquierda. Desde tal perspectiva, se consideran los avatares de ciertos proyectos renovadores en América Latina y el desdibujamiento de los actores colectivos. Se exploran algunos procesos que enmarcarán el papel real, probablemente limitado pero nada insignificante, de las izquierdas en el devenir de la globalización y de las luchas por el poder. Finalmente, se mencionan ciertas tendencias objetivas cuya conjugación con nuevas respuestas a la decepción podría generar evoluciones distintas a las previsibles.

América Latina se ve sacudida por los debates y las luchas que genera el proyecto neoliberal, suerte de remodelación global del continente hoy en curso, de aplicación a tambor batiente. Para analizar perspectivas y alternativas, quizás lo primero a remarcar es que este «paquete» de medidas, impulsado fundamentalmente por organismos crediticios internacionales, no merece el nombre de neoliberalismo.

I. Una Reestructuración Global en Marcha La suspensión de toda la ayuda militar norteamericana al Uruguay por las gravísimas y continuadas violaciones de los derechos humanos de que es culpable su gobierno ha terminado por convencer a la comunidad internacional de una dolorosa verdad: en ese pequeño país sudamericano - antaño celebrado por sus costumbres liberales y democráticas - los procedimientos legales y los mecanismos jurídicos han sido sustituidos por la arbitrariedad como doctrina y la tortura como método judicial. Esa drástica modificación de las pautas de convivencia entre los hombres es parte de una reestructuración global de la sociedad y, a la vez, está al servicio de ella. La dictadura procura dar permanencia a una nueva forma de gobierno, a una nueva concepción de los derechos del hombre, a una nueva distribución de la riqueza - y de la pobreza - del país entre sus habitantes. Institucionalizar formas de gobierno ajenas a la soberanía popular; hacer de la \"seguridad interna\" pretexto doctrinario para que el poder limite a su antojo las libertades ciudadanas; aumentar los ingresos de una minoría privilegiada, deprimiendo los de las personas que viven de su salario: al servicio de estos objetivos el régimen ha puesto toda su brutalidad represiva.