Cuando Francisco asumió como papa, la Iglesia católica enfrentaba una severa crisis, producto de los escándalos de abuso sexual que involucraban a diversos sacerdotes y a irregularidades económicas cometidas por el Banco Vaticano. En su papado se mostró cercano a la cuestión social y concitó el rechazo de los tradicionalistas. El Colegio Cardenalicio, encargado de elegir a su sucesor, tiene el toque de Francisco, pero el resultado es incierto.