El problema de la inserción de los países en desarrollo - entre ellos los latinoamericanos - en la economía mundial enfrenta, en estos tiempos, una serie de dificultades y especialidades que no estaban presentes hace sólo unos años. En función de ello, es que en este artículo se exponen algunos puntos relacionados con formas de inserción externa, de tipo selectivo, que permitan simultáneamente aprovechar los espacios dinámicos de la economía internacional y promover el desarrollo productivo de nuestros países. Se habla, pues, de una inserción selectiva funcional a las necesidades de desarrollo interno. El punto es importante si se consideran las tendencias de la economía mundial. A diferencia de los años 60, las perspectivas para los próximos años hacen prever una continua estrechez de los espacios utilizables positivamente por los países en desarrollo. La situación exige, con mayor prioridad que en el pasado, una reflexión acerca de los modos más eficaces de inserción selectiva, en contraposición con los discutibles enfoques de apertura indiscriminada.